Jak już wspomnieliśmy wcześniej, wyszukiwarka indeksuje strony automatycznie, posługując się sobie tylko znanym mechanizmem (algorytmem). Algorytm jest tajny, co nie znaczy jednak, że na temat tego mechanizmu nie wiadomo zupełnie nic. Warto zaznajomić się bliżej z wyszukiwarkami, oto powody:
Obserwacja jest najczęściej stosowaną w Internecie metodą zbierania danych pierwotnych. Używane są tutaj elektroniczne systemy obserwacyjne, które mierzą i analizują zachowanie użytkowników w sieci. Badania te mogą dotyczyć np. oglądalności poszczególnych form reklamowych i reakcji użytkowników na komunikaty promocyjne (systemy typu adserwer), oglądalności witryn i częstotliwości ich odwiedzin (programy analizujące ruch) lub nawet zachowania poszczególnych użytkowników sieci (programy do kompleksowej analizy zachowania internautów). Właśnie z uwagi na zautomatyzowanie obserwacji i analizy danych metoda ta jest tak popularna w sieci. (Więcej na temat automatycznych metod pomiaru piszemy w czwartej części książki).